自上世纪初以来，艺术家们一直都在试图突破传统艺术观念的束缚，在艺术的表现力，尤其是表现形式上进行了不少革命性的探索。换句话说，与前辈及同时代的其他艺术家相比，当代艺术家们至少得够大胆！而说到艺术家的“胆大妄为”，在上海为他的个展《九级浪》进行一系列预热活动的旅美华人艺术家蔡国强，在全球范围内也称得上是登峰造极。
蔡国强在创作中
这位出生于福建泉州、已在国际艺术领域斩获“威尼斯双年展”金狮大奖、 “世界文化奖”绘画类终身成就奖、广岛奖等诸多顶级国际艺术奖的艺术家，在自己的祖国却依然鲜有人知。许多人甚至不知道，08年北京奥运开幕式上那摄人魂魄的“天人大脚印”就是蔡国强的作品。而在蔡国强通过火药爆破所产生的累累硕果中，“大脚印”算不上最让人惊心动魄的。
1996年，经过美国联邦调查局、国防部等政府部门的层层审核，蔡国强获准进入美国内华达核实验基地参观，他也因此成为有史以来持中国护照进入该“军事重地”的第一人。参观刚开始，蔡国强趁美军方人员不注意，将偷带进来的简易“炸弹”突然引爆，形成一朵蘑菇云，同时还拍照留念。美国国防部总部接到举报后，立即派人坐着悍马车气势汹汹赶来，对蔡国强进行严密的全身搜查。然而，当军方发现这不过是这位华裔艺术家的一次艺术创作时，不禁哑然失笑。这张照片后来竟成了一本介绍战后艺术史书籍的封面……
二十多年来，蔡国强在世界许多大城市的每一次创作活动，都会成为当地的爆炸性新闻，乃至全球艺术界关注的焦点。其轰动效应恐怕只有真实的恐怖事件才能与之相提并论。然而与其艺术创作上的“崇尚暴力”形成极大反差的是，蔡国强本人是个透明、淡定、做事认真的人，儿时的他甚至十分害怕火。正是这种反差，恰恰说明作为一位当代艺术家，首先要具备足够的勇气超越自我，进而“挑战美术史”（蔡国强语）。
然而，胆量够大仅只是当代艺术家所应具备的一个基本素质（否则，所有重罪刑事犯就都可以被称为艺术家了）。真正决定一位艺术家艺术成就及其在艺术圈地位的，还要看其作品中所表达的世界观及其艺术追求，能否向芸芸大众展现一种全新的、有意义的价值观，并且触及到他们的情感乃至其心灵深处。而能否做到这点，则完全取决于艺术家自身所蕴含的能量和见识。
事实上蔡国强此前的诸多作品，常常引发国内美术界人士的议论乃至非议。本人无意谈论这两者之间到底孰是孰非，在此我只想列举若干蔡国强既往的作品、他本人对作品的阐释，以及作品实际产生的社会影响力。
《农民达芬奇》展览现场
《农民达芬奇》是蔡国强在国内最饱受争议的作品之一。国内美术圈有人认为，蔡国强把中国农民与欧洲文艺复兴巨匠达芬奇“混搭”在一起有“牵强”之嫌，甚至“因为他本身就是个农民”。对此，蔡国强首先明确自己本身的确是农民出身，其次在谈到这个作品的创作初衷时，他表示当下的中国社会的国际角色正努力由“中国制造”向“中国创造”转变。在此进程中，个体的中国农民完全有可能扮演举足轻重的角色。2013年，蔡国强在巴西举办以《农民达芬奇》为主题的个展，到场观众超过了一百万人，居当年全球当代艺术展观众人数之首！
这次在上海举办的《蔡国强：九级浪》展览中的作品，还包括他于2006年创作的著名作品《撞墙》。蔡国强对该作品的解读是，99这个数字在中国文化里寓意着无限的意味，作品体现出团结的力量及一种盲目的英雄主义。而在其他场合，他曾表示艺术家就是要把一些错误的东西放在一起，并使之成为正确的。《撞墙》是蔡国强最受观众喜爱的作品之一。
蔡国强作品《撞墙》
今年2月，比利时策展人、蔡国强最好的朋友兼合作伙伴杨·荷特溘然离世。盛大的葬礼上，蔡国强送给这位生平好友最后的礼物，就是在杨本人创办的美术馆上空炸出一朵黑白相间的云朵。杨的儿子用手机拍下了那个云朵，并告诉蔡国强这块云朵酷似他的父亲杨。许多人为此哭了起来，包括蔡国强本人……
由此可见，作为当代艺术家的蔡国强不仅有胆有识，更有着真挚、淳朴、细腻的情感。但本文作者最欣赏他的地方，在于已然55周岁的他从不为名声和财富所累，依然像个顽皮的男孩子一样满世界的以“捣蛋”为乐，“就像自己还什么都没做过”（蔡国强语）！
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