情系江南 艺术之乡
北京诚轩2014年春季拍卖会油画雕塑专场将于5月16日在北京昆仑饭店举行。
“我和谁都不争，和谁争我都不屑。我爱大自然，其次就是艺术。我双手烤着生命之火取暖，只要火苗还在，自有春晖满怀。”这首由杨绛所译，英国诗人兰德作的《生与死》，是苏天赐晚年最爱背诵的一首诗，他甚至亲自动手改写了最后两句。这首诗很好地契合了画家当时的心境，也包蕴着他对人生的感悟。他确乎是自然的迷恋者和记录者：“我是属于上一代的，只能做以前艺术家所做的事：赞美上帝所创造的大自然。我从小爱看树发芽、草发绿，感到大自然的一切都充满了生命力，它使我忘掉了一切人间的烦恼。现在，我更是越来越感到未被破坏的大自然的可爱了，离开了大自然，无论怎样现代，世界都是可怜的。”
他将艺术经验的根据地，建基于广义的“江南”山水间，其中最重要的是：阳江、富春江、西湖以及太湖。阳江是他童年和少年记忆中的美好故乡，西湖是学艺生涯的起步之地，富春江见证了他二十世纪七十年代后艺术感觉的恢复，而太湖则是长期滋养性灵的所在，是他口中的“第二故乡”。
晚期风景 炉火纯青
他也是艺术的信徒和力行者。在杭州国立艺专“调合中西艺术，创造时代艺术”主张的影响下，他自觉地踏着恩师林风眠所开创的道路，一生致力于将西画形式与中国传统写意精神相融和，从而创造出自己所追求的“东方的意趣与西方的实感”及“西方的缤纷和东方的空灵”共冶一炉的诗意意境。自上世纪八十年代末的巴黎之行以后，他的画风更为自由凝练，画中意象的主观性更为强烈，尤其是在最擅长的风景题材作品中，真正达到了“物色虽繁而析辞尚简”的炉火纯青之境。
他的风景画又以表现春季和秋季的画最为杰出，《春风》(1993年)及《秋诗初雨》(1996年)正是画家晚期风景创作中的典型。画面中能看到他常用的独特的灰蓝调子，丰富而微妙，又具有象征意味。房屋、山峦的虚化处理，树枝那律动的线条，“大面积低纯度的色彩上对比高纯度的小色块，犹如镶嵌的宝石”，这些形式语汇无不体现出苏天赐成熟的个人风格：游走于具象与抽象边缘，既不失客观真实，又呈现主观的诗化印象。
《春风》色韵 线随意动
《春风》(拍品编号865)突出近景的树，其枝干的画法正如吴冠中所说“苏天赐先生的油画就是讲究笔墨的。”这来自于画家对线条的深入研究：“除了在油画写生中尝试以外，我还用毛笔勾勒临摹波提切利和拉斐尔的作品，我研究其作品中处理形体边缘和内部结构的方法，以线条的轻重、徐疾的互相转换来表达形体和空间，颇有心得。”深刻的体认加上多年的实践，使他能够游刃有余地驾驭线条元素，即使“颜料的黏稠度高，使得其顺畅行笔用线并非易事”，他照样“一波一折皆得自如，时而流转飘逸，时而古拙苍劲，依照抒情写景的需要，随形变幻，得心应手。”而画面的色彩明亮澄澈，一切都显得新鲜、美好，季节更替中蕴藏的生机，令人欣悦。远天笔触的刷抹痕迹，充满流动感，与倾斜的树冠相呼应，勾画出春风的来去。画面一角的小树欹侧角度特大，似乎是被风吹动，又像是要挤进画面里来，增添了一丝拟人化的趣味。其构思恰是清人刘熙载在《艺概》里，“山水精神写不出，以烟霞写之;春之精神写不出，以草树写之”一语的印证。
《秋诗初雨》 天光水影
《秋诗初雨》(拍品编号864)在构图上很容易让人联想到林风眠的某些作品，但其表现手法又纯然是苏天赐风格的。画面中的物象更为朦胧抽象，几乎没有线条，只有色彩的块面与交融，色调亦较《春风》深沉，着力于雾霭中的空间营造与空间中漫射的光，其效果确实像是一首“天光与水光的协奏”，烟雨迷漫，莫测高远，而透露的意绪则更具哲理性，似乎在幽微地沉思中指向了对生命和宇宙的关照。他深刻地认识到东西方艺术的取径差异：“西方重‘物’……东方一向重‘意’，意在于对自然万物的感悟与神交，在于境界的高远，所以安然于在平面上的驰骋，让笔姿纵横，追逐那个无垠广阔的意中世界。”
守望东西 出入古今
评论界给苏天赐的创作冠以“意象油画”之名，认为他大胆移用传统图式与笔法，沟通了传统的写意山水精神，为油画民族化之路作出了有益探索。在仔细品味这两幅作品后，有必要指出的是，苏天赐沟通与融汇的努力没有以牺牲“油画味”为代价，其对于传统的接受主要是精神层面的。
作为油画家，他清楚地意识到：“色彩是油画的魅力所在，也是我们传统的薄弱环节，色彩不只关系到视觉，还关系到心理、生理诸多因素，其疆域深如渊海，如要在油画领域驰骋，对此要下大工夫。”他也不赞成学生用油画颜料模仿中国画的用线方法，他认为油画的线只是对色块形体的一种韵律强化，除了树枝这种自然界存在的形态浓缩物，其余的边线都是要符合形体相依的空间原则。
这些认识使得他的作品始终是自然的、活泼的，绝不是生硬嫁接而成的僵死之物。而相比于迷人的画幅，画家守望东西出入古今的自觉更值得我们重视。或许，只有达到那样的理论高度，才能获得如此的洞察：“当我们从东方眺望这些西方艺术的高峰时，觉得遥不可及，经过细细寻找，始辨认出来都是人类的延伸。它们所达到的高度都是有迹可寻的，无论东方、西方都是一样。它们相距，其实并不遥远。”
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