铁画的春天来了吗

        在5月英国伍利沃利斯拍卖行举行的亚洲艺术品拍卖会上，一套18世纪初铁花山水四屏，估价3000至5000英镑，成交价达到了3万英镑。这套铁画由约翰·瑞利在上世纪20至30年代购自中国，之后由美国私人收藏，并于1941年10月于美国大都会博物馆展出。同时出自这位私人收藏的另外一组18世纪初铁花花卉插屏五件，成交价也达到了1.3万英镑。
        铁画，也称铁花，是中国独有的工艺品之一。铁画是以低炭钢为原料，将铁片和铁线锻打焊接成的各种装饰画。它将民间剪纸、雕刻、镶嵌等各种艺术的技法融为一体，采用中国画章法，黑白对比，虚实结合，另有一番情趣。
        铁画是以铁为墨，以砧为砚，以锤代笔锻制而成。铁画的品种分为三类：一类为尺幅小景，多以松、梅、兰、竹、菊、鹰等为题材，这类铁画衬板镶框，挂于粉墙之上，更显端庄醒目。第二类为灯彩，一般由4至6幅铁画组成，内糊以纸或素绢，中燃银烛，光彩夺目，动人神魄。第三类为屏风，多为山水风景，古朴典雅，蔚为壮观。铁画的制作对手工技艺的要求非常高。首先，“画家”要如同铁匠一般打造出符合要求的铁块。紧接着，借助焊接灯将单个的铁块熔焊在一起。最后，在表面涂上漆，以免铁变黑生锈。
        铁画一经问世，不仅“远客多购之”，而且“名噪公卿间”，士大夫阶层把它作为“斋壁雅玩”之物欣赏，文人墨客更是推崇备至，赋诗著文加以赞扬。
        上世纪90年代末，由于种种原因，深得铁画精髓的老艺人屈指可数，铁画艺人纷纷自立门户，非专业人士乘机打起芜湖铁画的牌子，铁画制作小作坊林立，且多为抢市场、争客户，相互间打起了价格战，导致一些铁画制品偷工减料、粗制滥造，市场竞争处于无序状态，使得铁画一度被认为是一种低档的工艺品，市场地位急剧下降。但是随着近年来在拍卖市场上出现的精品越来越多，特别是此次在英国的拍卖市场上创出新高，有理由相信铁画艺术品的春天已经不远了。