常有行外的朋友问及：“何谓现代艺术？”
本文无力在此作何定论，谨以可能引出的问题，谈谈自己的认识和看法，向各位求教。
就艺术创造而言，无论写实或写意、装饰或变形、具象或抽象，都是一种语言的选择，本无优劣可比，高下之分。这在艺术多元的今天，越来越为圈内人士所认同。
在中国大陆过去的半个世纪中，艺术创造由于艺术以外的原因，走过一段曲折徘徊的路，单就学院艺术看，就有过几经出入的围城之惑。其实，视觉艺术之所以成立，均由视觉效果贯穿始末。对于周围熟视无睹的一切，常人的接受往往止于功能，如杯可作饮水、品茶、喝酒之用，而在艺术家眼中，则是个纯粹的圆柱体，或高或矮、可长可扁的基础造型。因为有了不同常人的目光，才对可视形象进行挑剔、破坏、重构、再造。从这个意义上认识，创造性和学院一度曾经的机械摹仿没有必然的联系，八大山人一定没有啃过石膏像。然而，原本可对形式意味进行的探究，却一而再、再而三的被搁置下来。因为中国艺术先后经历了政治重荷（包括文革巅峰的红海洋及之后的伤痕和感慨）、哲学重荷（包括八十年代中后期美术新潮带来的反思），直至今日的经济重荷（包括改革开放引发的巨大震动、物价指数的上涨、艺术品市场的开启）等等等等，所有这些似乎均非艺术本身所能承受的。
随着国门的洞开，人们对外部世界的了解已从十年前的无知到有知，日渐明白在这个世界上，艺术家无论身处何地，一样“揾食艰难”。因为对现实不满，希望好一点，再好一点，所谓“爱美之心人皆有之”本是天经地义的事，而唯艺术家须要更多的付出代价，承受一切，即受常人所不能受，方可为常人所不能为。
马蒂斯说“为人们提供一把安乐椅”，想来是在人们解决温饱之后；毕加索不讲探索而求发现，因为美本无所不在；赵无极说“画是借题”，借题而发挥，发挥各自对美的认知和感受。其实，艺术创造说到头，是向人们提供一种审美可能。
鲜花的美，晚霞的美，名山大川到小桥流水的美，不是我们发现的。唐诗宋词、历代百家早已创就，并且一经认可，仿众群起。因为多数人不能创造，只有模仿和接受，也因为面对艺术史的漫漫长河，创造要比复制难得多。尽管如此，依然有人在这条艰难的路上进取、攀登。要有收获首先必须谦逊的面对古人、面对造化，在浩瀚的东西方艺术海洋中，区别他人，寻求自我，闯一条属于自己的路，而这都取决于作者的功力、学养，产生于持之以恒、水到渠成之中。既要孩提涂鸦的天真，又要成熟不屈的顽强，更要不贪财、不媚俗、甘于画留后世的苍茫。同时要以现代人的心胸和目光，去看待可视可感的一切，才能对前人发现的鲜花、晚霞、山川之美赋予全新的内涵，令少女、母爱、亲情等永久性主题得以再度升华。
时间推移，新旧更替，青铜时代过去了。电影的问世曾使剧场濒临倒闭，电视的普及又令影院受到冲激，当今电脑进入寻常百姓家，使现代人的思维观感产生质变，也是前人始料未及的。现代是个流动的概念，现代艺术不是静止的，肯定会有新的变化而带有时代的特徵，它可以包容装饰、变形、具象、抽象，包容各种新的媒材、手段，因为它不是一种语言，而是一种创意，由现时代设计意识所决定，并仍然提供着种种审美可能。在现代科技日益飞速发展的进程中，作为视觉艺术的绘画、雕塑却从未退位、消失。无论架上、墙上、或展示于美术馆，或屹立于公众环境，始终是人们的文化需求、精神体现。而因出自现代人之手的创造，又无不带有现代人的思维痕迹，即使是博物馆的陈列，古代遗址的纪念性碑座，都不会是简单的仿造、完全的复制，因为这个世界不缺少重复。
回到本文开头有关艺术创造涉及的问题。语言的选择、技巧的掌握并不难，而难在恰如其分的运用。前者有时往往因为别无选择，加之时间的积累，及年龄因素所起的作用。而后者则完全出自个人的直觉和素养，这是明眼人一目了然的事。
艺术规律，对时下流行的多媒的、装置的、行为的、环境的等手段，同样适用。然而，与此同时审美可能的成立，还有赖于现时现地观众层面的文化水准、精神需求，这是一个复杂的社会问题，既不容忽视，又无法回避。
历史事实告诉我们：在多元的艺术世界中，东方的、西方的、古代的、现代的，只有好的才被认可接受，得以留存。张大千和毕加索能够相提并论，中国陶瓷和西洋油画可以同价竞拍，说明美的创造终将永恒。在作者、艺术家这边，唯一应该并且能够的是：竭尽全力，做到最好。
——这是我们的责任。我想是的。
谢谢大家的时间。
1998-7-7 澳门东方基金会会议厅
1998《世纪之交的前瞻与思考》澳港粤现代艺术研讨会论文集
皖公网安备 34010402700602号