◎潘文协
在明代吴门画派中，苏州本地的风光景致，是当时绘画描绘的重要题材。众所周知，苏州是明清江南经济和文化的重镇，在明代中后期，苏州商业特别是因为丝绸工业的发达，而达到了最繁荣的时期，直到清末动乱之前，苏州持续享受了长期和平与经济繁荣。下面要讨论的明代画家谢时臣的《金阊佳丽图》，堪称苏州地方风景的代表之作，正可以让我们一瞥四百多年前苏州当时的繁华倩影。
谢时臣（1487— 1567后），明代江苏吴县人，字思忠，号樗仙，善画山水，史称其得沈周笔意，旁参浙派，笔势纵横，设色浅淡，人物点缀，极其潇洒，尤善画水，江潮湖海，种种皆妙。屏障大幅，气魄雄伟。
此图为绢本设色长卷，具体描绘的景致，显然为明代中后期苏州城西门阊门至西北虎丘山之间、运河附近的郊野风光。阊门是当时苏州的代名词，《红楼梦》开篇就说“阊门最是红尘中一二等富贵风流之地。”而虎丘山，高仅三十六米，古树参天，山以小景居多，千年虎丘塔矗立山上，为游览胜地。尤其在明代，虎丘是文人最喜欢的修禊雅集之地。当我们将画面内容从右至左徐徐展开，右段起首画阊门城墙一隅，以桥梁为标识，从右至左依次为阊门吊桥、度僧桥、上新桥、半塘桥，至虎丘山后而止。整个画面河网密布萦回，屋宇鳞次栉比，桥梁纵横参差，人物络绎往来，行业应有尽有，牛马犬羊，亦时点缀其间，颇见生活气息。屋宇隙地与河岸陂陀，杂植桃柳松柏之属，云烟出没于其中。梵宫莲宇，依山而建；虎丘回抱，塔影在望，其后湖山逶迤，缥缈远去之处，画面悠然而止。洵为一派“烟柳繁华之地，温柔富贵之乡”的气象。明代唐寅有诗《阊门即事》写道：“世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市卖何曾绝，四远方言总不同。若使画师描作画，画师应道画难工。”显然，这让唐伯虎都为之望洋兴叹的阊门景致，却没有难倒这位高明的作者。
就画面造型和笔墨技巧而言，人物形象凡达官显贵之排场、走卒贩夫之营营，皆刻画生动，且重在体态动作。背景建筑物交待重在标示空间关系，勾染结合，不求工谨而求意趣。土坡树石、野泽湖山之处理，则显见文人山水之面貌，轮廓之勾勒婉转流利，纤而不薄，含而不露；色彩之敷染藴借含蓄，澹而不艷，润而不甜。其巧妙之处在于上实下虚，景色风物如从雾露水云之中浮现，而由右至左，渐行渐静，渐行渐远，节奏之缓急，疏密之安排，方寸之间，颇见经营之功，一览之下，让人目不暇接，如临其境。
这幅作品在绘画史上和社会史上均具有重要的价值。从绘画风格史的角度，我们知道，自从北宋张择端《清明上河图》以来，风俗画蔚为传统一流派，特别是随着明代江南地区城市商业经济的发展，风俗画作品可以用来表现甚至标榜地方意识，具有广泛的市场。在苏州，甚至有许多画坊批量临仿《清明上河图》，著名的画家仇英仿中带创的作品，现在我们仍然可以见到。流风所及，清初便产生了著名文人画家都参与制作的风俗画巨制即康熙时期的《盛世滋生图》和乾隆时期的《姑苏繁华》图。将谢时臣的《金阊佳丽图》放在这个历史序列中比较，我们可以看到，其既不像宋代那样的刻画工谨，也不像清代那样因明显具有政治粉饰作用而拘束浮华，而是具有一种独特的文人气息，反映明代吴门画派对这一题材的革新和不同趣味。就社会历史价值而言，对于研究社会史的学者而言，可以从谢时臣的《金阊佳丽图》中表现的内容考察当时的社会风俗，人文风貌，城市景观等内容。就当下而言，由于清末战乱，使得苏州阊门一带明代中期以来形成的独特面貌遭到毁损，谢时臣的《金阊佳丽图》可以为此地古迹景观的修复提供第一手的形象资料。再值得一提的是，在明代绘画和版画刊刻中，当时江南地区城市风光表现的关注点各有不同，例如南京多以城内景观为主，而苏州则以城郊为主，谢时臣此图即可以作为很好的证据，同时也说明了此图在流传过程中完整无损。
此图引首古隷题“金阊佳丽”，为当时吴地著名文人王穉登（1535—1612）万历四年丙子（1576）之手笔。拖尾尚存其跋，盛称谢时臣此作于当时《清明上河图》临摹泛滥之际，能独标一格，难能可贵。此图在清末曾为着名收藏家吴云旧藏，画心前后端钤有收藏印三方，拖尾有其跋语，称笙歌宴游之地因战乱而不再，观此图而起人历史兴衰之感慨。民国二十一年（1923）此卷归着名鉴藏家叶恭绰，他将其重装并跋，特称此画所具有的历史文献价值。三年后叶恭绰并请题于大鉴赏家吴湖帆，吴湖帆即用宋代周邦彦《西河词》韵填词一首，亦寓兴衰之感。此图在叶恭绰《遐庵小品》第三辑——字画题识（北京出版社，1998年）和《吴湖帆文稿——丑簃日记》（中国美术学院出版社，2006年）均有记载和著录，流传有自。
图说：
谢时臣（1487～1567后） 金阊佳丽图
设色绢本 手卷 引首：28.5×116cm
画心：30×285cm 跋文：28.5×110cm 30.5×40cm
著录：1.《吴湖帆文稿》P51，中国美术学院出版社。
2.吴湖帆《佞宋词痕》卷一。
3.《遐庵小品》第三辑，北京出版社，1998年。
4.《海上收藏世家》P113，上海书店出版社。
刊载： 1.《美术报》2004年7月17日第24版（吴湖帆题跋）。
2.《大公报》2004年四月二十七日，D3版。
3.《中国典藏》2005年1月第3期P72~80，中国典藏杂志社。
说明： 王穉登、吴云、叶恭绰、吴湖帆题跋。
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