正当我在家中向几位来访的青年影友推荐刘远的系列画册时，老友蔡焕松打来电话，邀我对这本新作《西沙行》写点评介。
2007年，我在丽水摄影节的中国摄影家作品展上首次观赏了刘远的作品。2009年，我接连收到了他寄赠的《行走俄罗斯》、《我心中那块黑土地》等多部画册，拜读之余，觉得这位壮年影友气度不凡，半路出家，拼命耕耘，发展前途无量。他历经磨难创办企业成功之后，似乎又正在摄影艺术事业上攀登人生的第二个高峰。因此，当蔡老友向我约稿时，真有点担心和发怵，唯恐自己的观点老朽陈旧追不上当前的新人新事新理念。然而，刘远寄情于大自然和普通人的生活，马不停蹄地奔波于极地、异国他乡、江河、草原、海滨以及大街小巷，短短几年中拍出了这许多专题系列，举办了好多个影展，确实令人震憾，这又促使我不能不写点观感，以表达自己的敬佩和羡慕之情。同时，对我而言，他的摄影热情尤其令我发馋，具有强烈的吸引力，激起了我老汉的创作欲望，跃跃欲试也想走一程。
直观多部画册，刘远几乎都是旅行摄影，但似乎又是别具一格带着目标的旅行摄影。他每到一地，多则十多天、最长一个月，少则一两天，就能编出一部画册。像他的《夏日格陵兰》，是他在包括吃喝拉撒睡眠休息在内的40个小时所摄，而这部《西沙行》，也是他参加旅行团三天内的收获。三天拍摄了西沙群岛的四个岛屿，内容如此丰盛，其艰辛可想而知。
永兴岛最靠近大陆，30多年前我见过一位名记者的作品，几乎都是保卫祖国的战士形象，缺少岛上环境和整体气氛。而刘远镜中的永兴，除了一个海军战士骑单车刚刚路过一个大标语牌、两位身着制服带臂章的女兵（也许是公安干部）谈笑风生走在路上的背影外，未见到其它武装人员；军队和党政机关的门户却统统大开，有的红旗高悬，一片宁静和谐。岛上证明我国战胜邻国掠夺西沙岛屿的历史遗迹《日本炮楼》和《中国海军收复西沙群岛纪念碑》照片，拍得主题鲜明，整页刊出。画册上的《将军林》照片，则从侧面突出表达了国家党政军领导人和老将军们对西沙群岛主权的关注，前后相互呼应。还有椰林道上骑着电摩托的时装少女，带着渔具赤脚骑单车的老渔民，手拎椰子、有说有笑的男子汉结伴漫步在大道上，以及岛上的奇花绽放，都给读者勾画了今日永兴的美丽景象。
石岛篇除利用光线突出怪石构成的奇观等自然风景外，重点显示了巍延绵长沿海而筑的水泥工事，一直伸向那遥远的海岸，宛如南海上的另一座长城。南沙洲海产丰富，岛上留有明代航海至此的古瓷，令人一目了然这里自古就是中国的神圣领域。
刘远眼中的赵述岛是特别耐人寻味的。这里有中国最南端的渔民村庄，他倾注全部精力在这个村庄进行摄影采风，样样都实录下来，从渔民捕鱼归来整理晾晒渔获开始，衣食住行无所不拍，而且着重表现了很多细节，诸如装淡水的各色破旧塑料水桶、用石块压顶的棚屋、简陋的炊具乃至岛上必备的手电筒，还有多幅照片记录了虎背熊腰的渔民和一些臀大腰圆的健壮渔家女，以及他们饲养的肥鸡小鸭和忠实于主人的狗妈妈，这个主题在200页的画册中几乎占据了一半篇幅。有些晾晒大鱼的照片构图还很美。
我看出了刘远的心思，并且在他的随笔《南海渔民的现实生活》中找到了答案。刘远说：西沙给他印象最深的是那里渔民的生活情景。渔民与农民有相似之处，农民是靠天吃饭，渔民则往往是龙口夺食，有更大的危险性。他有幸到这个中国最南端的小渔村走街串巷，得抓紧时间把渔民们现在的衣食住行音容笑貌柴米油盐锅碗瓢盆都巨细无遗一一拍下，给小渔村做一份比较完整的影像记录。“为今天的赵述岛立此存照，为明天的新渔村留下一份回忆”，这成了摄影家刘远义不容辞自动承担的义务。而他的目的就是希望“这本画册能使更多的读者对祖国的南海和南海渔民的现实生活有一个直观的了解”。
联想到他的另一部作品《我心中那块黑土地》，他在画册的文中谈到三次去东北，第三次好不容易才获机会“踏上了这块让人牵肠挂肚的黑土地”，他拍摄了许多“扫街影友”也许不感兴趣的题材，他到达了与最南端的赵述岛遥遥相对的中国最东端的抚远县乌苏镇，这个地区就在曾经的“北大荒”地域。他深情地探访了与自己同年龄段同命运的“知青”们耕耘过的黑土地、以及无城可回的留守军垦战士与他们的第二代，眼前的北大荒经过两代人的辛勤耕种，今天已成为赛江南的“北大仓”。他还专访大庆，在拍摄了大庆人发挥铁人精神创采油奇迹后感叹道；“如今贪图享受的人越来越多，而愿意艰苦创业的人愈来愈少。如果你想让孩子有点志气和血性，不妨带他们去一趟大庆。”“南下的列车越走越远，那块牵肠挂肚的黑土地，却永远留在我心中”。
这些看似离题太远的话题，其实正好说明了刘远画册成功的关键，就在于他是以自己的思想感情为基础，用独有的摄影理念和摄影思想作指导而获得的。不少艺术家都总结过：一个人如果没有经历人生的磨难，没有经历心灵和感情的震撼和波动，是成长不起来的，更是出不了好作品的。刘远在青年时期经历的曲折苦难，影响了他的思想感情，形成了他独有的审美观和情怀；今天，所有这些又在影响着他的摄影实践，鼓励他在艺术事业上走一条新路。不是吗？无论他踏上北国的黑土地或漂流在南海上，刘远都在尽量了解与他过去命运相似者的现状，关切基层民生疾苦，体验风土人情，审视现实生活中的美与丑，用他所掌握的拍摄技术和技巧，当机立断眼疾手快抓拍下来，真实地表达他的情怀。这就是刘远摄影风格独到之处。
刘远，我们祝愿你沿着这条大道走向更美好的远方！
2010年5月28日于北京
本文作者为著名摄影家、著名摄影理论家、中国摄影家协会顾问（原副主席）。
附记：
大约是在2006年，在广东省摄影家协会庆贺梁惠湘从影50周年的宴席上，我恰好坐在陈勃老师的旁边，席间聊过几句话，但那时我刚混入摄影圈不久，陈老并不认识我。
后来我把自己的摄影画册向摄影界一些人赠阅时，由于找不到陈老的地址，就没有寄送。直到去年下半年我在一位朋友那里知道了陈老的地址，才冒昧地开始给陈老寄送画册。
今年春节前，我收到了邮局投递的一封平信，打开一看，想不到是陈老亲笔写的一封信，信中对我的摄影活动进行了热情的鼓励。从信中可以看到陈老对我寄送的画册看得很仔细，在信中对我拍摄的一些图片的细节都注意到了。
这使我很受感动。陈老是中国摄影界德高望重的一位老前辈，与我素不相识，却亲笔写信对我这个无名小卒进行鼓励，表现了一位大家平易近人关心后来者的风范。
陈老不但是摄影大家，也是摄影理论大家，但已封笔多年，我这次出画册，陈老不顾刚刚旅行归来的劳顿，破例动笔为画册写了序言，在此谨致谢意。
刘远 2010年5月31日
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