滑田友先生是近百年来涌现的中国大雕刻家。他的艺术的确作到了中西合璧、溶铸古今。既体现了西方雕刻的精髓、又充满了中国文化之神韵。他对中国的现代雕刻贡献极大、影响极深。
滑田友1901年生于江苏淮阴一位贫苦木匠家里。小时学过木工，读过师范，教过中小学美术、音乐。后经徐悲鸿先生推荐到苏州直保圣寺修补传为唐代大师杨惠之所作做罗汉像。工作两年、深切领会了中国传统之精要，发掘并整理提炼了中国雕塑传统的优秀技法。1933年随徐悲鸿先生赴法，为了学习雕刻艺术和发展中国雕刻事业，滑先生排除各种困难，甚至忍饥挨饿，在巴黎坚持从艺十五年之久。他先在巴黎国立高等美术学校学习，成绩优异。毕业后从事雕塑创作，作品经常入选巴黎春季沙龙美展，并曾多次获奖。尤其他的作品《沉思》获1943年巴黎春季美展金质奖。他创作的《母爱》为巴黎市政府收藏。抗战期间，虽身处异乡，他的心却一直和祖国人民在一起。热切关怀苦难的祖国，创作了圆雕《轰炸》，强烈地控诉了日本法西斯的罪行，充满了对祖国人民深深的爱。这件作品当即被法国教育部收购，藏于巴黎国家现代艺术博物馆，现已载入世界美术百科全书，得到很高评价。
滑田友在法国的十五年中，前期主要是对西洋技法的学习和掌握，后来就着力于与中国传统的结合。他用自己特有的研究方法，借用“气韵生动”等《六法》深入浅出地阐述了西洋和中国雕刻的规律，他的理论的确是中国雕刻教学理论的瑰宝。他认为艺术的核心是神韵，而在雕刻的造型中关键是“贯气”；他用“应物象形”来强调对形体的认识和概括；用“骨法用笔”体现造型美的规律。他深入浅出地用“串糖葫芦”“编筐子”等比喻来揭示造型的奥秘。滑田友特别重视中国人的气质和精神，他说“我们学习西洋雕塑不仅学习他的严格写实功夫，科学精神。而外国的许多艺术家正在学习中国的写神。”滑先生的作品含蓄而有神韵，形体饱满，富有节律感。在法国曾受到大雕刻家斯匹欧（Charles Despian）的一再赞扬。法报也称他是神似重于形似的具有个人独特风格的中国雕刻家。滑田友在创作和教学实践中建立了一个严整的体系。他不愧是“古为今用，洋为中用”的典范。
自从三十年代初，滑先生在深入研究中国古代塑造盛期的精英，又在此后的十五年在西欧，主要是法国的现实主义艺术和浪漫主义的薰陶，结合上他民族艺术方面的反馈，以及他身在国外，心怀祖国的热烈情感，在敌寇蹂躏故国人民使他为之愤恨填膺。正在此时我应邀赴英，转道巴黎，找到了滑先生，传达了徐悲鸿先生对滑田友的关怀，约他回国到北平艺专任教。他乡遇故知互罄衷情。1948年他带着大量作品回国，热心地投入到艺术教育事业中去。他的作品在中国艺术园地有如一股清风，不仅给艺术学徒们带来美的享受，更重要的是让学生看到了西洋传统的真东西，和经他提炼并创造的中西精华结合之全新面貌，给我们研究西欧传统的工作带来极大好处。他无保留的教学热情，为新中国培养了大批优秀雕刻家。
在教学和领导雕塑系的同时，他不断创造出歌颂新中国的作品。他用拔地而起的巨人表现的《中国人民站起来》，用山一样的构图表达他对解放了的中华民族的自豪。特别是1952年滑田友参加了兴建天安门人民英雄纪念碑的光荣而艰巨的工作。他不但作了许多组织工作，还呕心呖血地加入了《五四运动》这块浮雕的创作。这件作品充分体现了五四运动的火热斗争精神，也突出表现了作者的个性和风格。和整个纪念碑一样，成为新中国雕刻史上不可磨灭的里程碑。在五十、六十年代滑先生创作了许多作品，每件作品里都深蕴着中国艺术的心灵和情调。中国新兴的雕刻事业方兴未艾，此时，更使我们认识到滑先生的价值。他与他的作品，在中国艺术史长河中占有一席重要的地位。
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