艺术作品是艺术家心灵、感情、人格和意志的真实写照。艺术作品之所以能触动欣赏者心底的深处，正是由于在其具有美感的形式中蕴涵着这些要素。一般来说，从事艺术创作的人并非没有自娱和名利心，但是以此为主要目标的人，不能被称为真正的艺术家。人们尊敬那些把探索艺术真谛，服务于人类作为自己一生奋斗目标的人，因为他们不仅用自己的智慧和才能，而且以自己的勤奋和执著，给人们以真善美的启迪和对人生、自然的深入思考。我们这里讨论的画家刘绍荟，就是当代许多这些诚实艺术家当中杰出的一位。欣赏他呕心沥血创造出来的一幅幅生动的重彩画，读他回顾自己艺术历程的文章，我们不能不为他献身艺术的精神而感佩。
刘绍荟走过一段伴随着愉悦和痛苦的漫长艺术道路，自幼爱好绘画的他，1960年考入中央工艺美术学院装饰绘画系，五年的学习生活对他的人生观和艺术观的形成产生了重要影响。以艺术为生命、以培养新人为崇高职责的教授们庞薰琹、郑可、张仃、雷圭元、吴劳、袁运甫等，用他们渊博的学识引导学生走入艺术之门，以他们的人格魅力潜移默化地影响着年轻学子们的心灵。深厚的民族、民间绘画传统，是一座没有被充分发掘的艺术宝库，也是从事装饰艺术创作的艺术家们取之不尽、用之不竭的资源。培养对民族、民间绘画传统的感情和研究它们的热忱，贯穿在当时中央工艺美院的教学课程之中。与此同时，这些思想开明、深谙艺术规律的教授们，努力拓宽学生们的艺术视野，在有限的条件之下引导学生们关注国外艺术，从中吸收营养。就是在这样的学术气氛之中，刘绍荟初步确立了自己的艺术信念：为中国的现代装饰艺术奉献力量。
十年“文革”剥夺了风华正茂的刘绍荟从事艺术创作的机会，他内心苦闷、受压抑，但也使他在磨难中得到了锻炼。打倒“四人帮”之后，他呼吸着改革开放的新鲜空气，在云南人民出版社一面认真地做美术编辑工作，发现人才，挖掘新作品，一面写生和从事创作。经过艰苦努力，终于在艺术上脱颖而出，显示出自己的才华。1979年他为傣族文学作品《召树屯》所作的插图在全国第五届全国美展上获三等奖，便是明显的标志。
云南西双版纳的人文风情与自然景色，给予刘绍荟以许多形式美感的启发，他在袁运生、丁绍光线描艺术的影响下，逐渐产生了对一种绘画新形式以线和色彩交织为主要表现手段的“现代重彩”画风的认识。1980年，他与同道们一起在昆明组织画家社团“申社”，以唯美的艺术追求为宗旨。在刚刚经历“文革”灾难之后，这种强调形式美感的艺术主张，实际上是对“文革”极“左”文艺路线的反驳，是对一度画坛僵化状态和陈陈相因的文人画风的批判。刘绍荟是“申社”的发起人之一，担任这个社团的副会长职务，他热情投入组织工作，并引用古代画论诠释他们的艺术主张，并在西方现代艺术走向与东方传统艺术审美观念的暗合中，印证他们艺术追求的合理性。 “申社”在昆明、北京成功地举办了展览，他本人在深入西双版纳的写生收获，驱使他坚定了探索现代重彩画风的决心。后来他又与蒋铁峰等同道组织“云南现代重彩画会”，并通过展览把这种绘画形式推广到海外，使这个具有地域特色的画风享誉世界。应该说，在美国一度受到重视的被称之为“云南画派”画风的传播，除了丁绍光、蒋铁峰等人的辛勤耕耘外，刘绍荟所做的不懈努力，也是不应该被忽视的。从那时起到今天的近三十年时光，刘绍荟兢兢业业于这种艺术风格的创作，建立了自己独特的艺术面貌，取得令人称羡的成绩。
重彩在中国有悠久的传统，古代洞窟、寺庙、墓室中的壁画，还有民间流传的绘画，多为重彩形式。元代之后，文人画兴起，推崇“水墨至上”的观念，致使水墨占统治地位，重彩形式未得到充分的重视。“现代重彩”既是对传统的继承与发扬，又是艺术家接受现代生活的洗礼，通过写生和适当吸收外来艺术营养，赋予其内容与形式以现代的意义。现代重彩的创造无固定的程式和法则，它的造型语言遵循中国传统绘画“形神兼备”、 “气韵生动”和“迁想妙得”的要求，以线结构为基础，敷以富有装饰性的色彩，强调关注生命的体验和自由表现的精神。不用说，新时期涌现出的以“云南现代重彩画会”为代表的现代重彩绘画形式，丰富了“现代中国画”的概念和内容。
刘绍荟是一位富有理性精神和充满激情的艺术家，他勤于实践，也善于思考，对人生和自然充满热忱。他有坚实的造型能力，他的线描写形传神，准确、简练，线的长短、粗细、疏密、斜正、浓淡、虚实……驾驭自如，活泼生动；他的色彩感觉敏锐，并谙熟色彩原理，在自然界五彩缤纷的色彩中，他感受和捕捉生命的活力，并善于把它们组织成和谐的有诗意的画面。他从我国古代宗教壁画和民间绘画中，从西方自印象主义到抽象主义流派的艺术中获得的艺术修养，启发和激励他在现代重彩绘画的创造中大胆创新。他的作品在点、线、面、色彩协调的经营上颇下工夫，他运用线与色彩的交织，圆与方的博弈，运用夸张、变形手法和构成、抽象因素，赋予作品以浓郁的装饰意味和音乐美感。说到绘画的装饰意味或装饰性，有些人常误以为是画面形式的某些装饰效果。实际上，装饰意味或装饰性是绘画作品不可或缺的形式美感要素，尤其是对布置在现代环境中的绘画更是如此。作品的装饰意味或装饰性与它包含的文化意味两者并不相悖，而可相互交融。因为现实生活中的每个艺术家潜在的生命体验必然打下时代和个性的烙印，即使在重视纯视觉感染力的作品中，也必然具有某种社会性和文化含意。我们在刘绍荟的作品中感受到传统中国重彩艺术特有的魅力，体会到人的想象力、潜意识与创造性智慧在绘画表现上新的广阔可能性。他笔下的许多画面不仅使我们感受到美感带来的心情愉悦，更把我们带入令人陶醉的艺术幻境，激发我们对探索人生与艺术的真谛、探索未来与神秘世界的兴趣与热情。使刘绍荟感到欣慰的是，他几十年来在艺术上的努力，得到了社会与母校(原中央工艺美术学院，现清华大学美术学院，也是现代重彩绘画的策源地)老师们的认可与高度评价。2007年12月1日他应清华大学美术学院之邀在师辈张仃、庞薰琹、吴冠中、祝大年、袁运甫个人画展系列之后，与60年代毕业的同学张逸民、何山、张宏宾、秦龙、张朋川一起参加题为“花甲•花季”的六人邀请展。刘绍荟在他设计的展览海报上引用宗白华一首诗中的八个字，可以概括他本人的天性与艺术创造，那就是：理性的光，情绪的海。
二o o九年七月•北京
（邵大箴：中国美术家协会理论艺委会主任，中央美术学院教授、博士生导师，核心刊物《美术研究》主编）
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