4月27日，中国嘉德2008年春拍“现当代雕刻艺术”专场中，首件拍品是有着“海内留青第一家”之称的当代竹刻艺术家徐秉方的作品“青山流瀑竹刻留青台屏”。记者曾经在2007年7月举办的第十届北京国际艺术博览会上近距离欣赏过这件作品。徐秉方的留青竹刻，能够在一片小小的竹片上表现出中国画的笔墨意境。当时，这件竹刻作品作为非卖品陈列在展台的中间，其间却有不少参观者询价想要购买。
其实，现代名家的竹刻作品同样是身价不菲，其中尤以徐素白、徐秉方父子的留青竹刻最为“抢手”。此次作品亮相嘉德，经过一番激烈叫价之后，最终在该专场拔得头筹，以67万元成交。同时这也创造了徐秉方作品新的拍卖纪录。
其实，早在1992年开始，徐秉方的竹刻作品就已连续两次出现在香港佳士得、香港苏富比的拍场上。这两大拍卖公司的专家经鉴定一致认可：徐秉方在上世纪80年代创作的留青竹刻作品已有艺术上的新突破，故破例进入拍卖品行列。其单件作品拍卖成交价达到了数万元港币。作为现代艺术家，徐秉方也是进入国际拍卖场上的第一人。
“近几年，国内一些拍卖会所拍的竹刻作品是真假混杂。有些是我们早年送给朋友的，有些则是伪品。”徐氏竹刻第三代传人、徐秉方的大女儿徐文静对记者表示。
此次，中国嘉德曾多次上门拜访，最终徐秉方才同意提供自己的一件山水精品。“徐氏竹刻作品在行业内可以说是水平最高。在获得业内认同的同时，我们感到也有责任推动行业的不断前进。”对于此次参加拍卖的原因，徐文静如是说道。
而“青山流瀑竹刻留青台屏”所拍得的67万成交价，一些资深的业内人士认为：按照竹刻的文化内涵和一件作品所付出的精神代价以及与其他艺术门类相比较，其成交价并不理想。这是因为竹刻历来是文人的玩物，具有一定的局限性，尚未获得广泛的认识。相信在今后随着人们认识水平的不断提高，收藏队伍的不断扩大，其作品价值必然会不断上涨。
其实，正如中国嘉德相关负责人所言，中国的传统收藏理念历来都是贵远贱近、厚古薄今，忽略了有很深的传统艺术基础、又有较强工艺性的作品。纵观历史，带有工艺性质的作品作为民族文化的精华和它的“本土化”特征，有其特殊的吸引力和影响力。“相信随着收藏家和投资者的日益成熟，以及对‘中国现当代陶瓷艺术’和‘中国现当代雕刻艺术’板块的关注，它们必将是二级市场的新生力量，最终成为主流艺术。”
徐文静表示，今后徐氏三人的竹刻作品还会陆续出现在拍卖市场，而徐氏三人的竹刻艺术作为当代艺术的重要力量，终会在拍场上取得亮眼的成绩。
徐秉方其人
常州盛产竹子，自古以来，这里的人们画竹、种竹、刻竹蔚然成风。徐秉方的父亲徐素白是徐氏竹刻流派的创始人。徐秉方得其父亲真传，深有造诣。自小，徐秉方就酷爱竹刻艺术，幼时常在自家门口的竹园里，以在竹竿上刻字刻画为乐趣。上世纪60年代初，他辍学务农，后经人介绍进入了常州工艺雕刻厂当合同工，从此步入了雕刻艺术领域。
徐秉方继承了其父徐素白的多种刻竹手法，特别擅长“留青”。刻竹有透雕、浮雕、圆雕、浅刻和留青等多种技法，其中尤以留青竹刻最具特色。所谓留青，又称皮雕，是竹刻中难度最大的一种，它是在竹子表面的一层青筠上雕刻图纹，然后铲去图纹以外的竹青，露出下面的竹肌作底。即使在薄薄的一层青筠上，技艺高超的竹刻家还能巧施全留、微留、不留、少留的功夫，使作品呈现出层次、明暗、浓淡的艺术效果。著名学者、文物大鉴赏家王世襄对于徐秉方的竹刻水平甚是认可：“当今中国竹刻，无愧于古人的只有留青，而当代留青是以徐秉方的水平为最高。”
徐秉方是以其坚忍不拔的意志力取得今天的成就的。徐秉方决定从事这一行业前，曾遭到父亲徐素白的反对，因为他的父亲不希望他的孩子将来“没饭吃”。然而，徐秉方仍然执着地从事于自己的所好。在近四十年的时间里，虽历经坎坷，却仍然没有放弃对于竹刻艺术的钻研，脚踏实地，最终获得成功。
1983年在美国纽约举办的“中国历代竹刻展”中，当代竹刻艺术作品仅选5件，而徐秉方一人就占了3件。1986年，美国华美协进社特函请徐秉方为世界著名建筑大师贝聿铭制作竹刻留青肖像，用作特别荣誉奖，授予贝聿铭。而海外也誉称其为“当今中国最优秀的竹刻家之一”。上海博物馆馆长陈燮君曾对徐秉方的竹刻艺术成就做了如此评价：“徐氏竹刻三代的留青技法各有千秋。留青技法与书画密不可分。徐秉方在初学竹刻时，其父就曾告诫：‘要在留青竹刻上取得很高的水准，必须在书画上下功夫。’因此，徐秉方几十年来把书画当作必修课，果然取得成就。从一些作品来看，确实可以看出他拥有的笔墨功底。因为懂书善画者刀下之作，对干湿浓淡的笔墨意韵，可以通过精细入微的刀工，产生活泼生动的画面，给人以丰富的联想，令观者百看不厌，爱不释手。这就是艺术作品的最高境界。要达到这种境界，必须有多方面的综合，包括体验生活，习书练画，多看书报，涉足画展，多做交流，努力提高自身的学识修养，徐秉方走的正是这条路。”
竹刻如何辨别真伪
因为经济利益的驱使，收藏市场上出现造假、赝品问题，历来有之，竹刻也不例外。
对此，徐秉方表示，当代作品的仿制走向是按照市场价位而定。徐氏竹刻声靡海外，故而仿制品也大量存在于收藏市场。“一开始仅是古董商内部进行交易，后来逐步发展到在古玩市场上公开销售，直至在各地拍卖行拍卖。”
由于受父辈的影响，几十年来，徐秉方雕刻竹刻主要是从事研究，而且留青竹刻的工艺复杂，耗时耗力，所以他的作品数量有限。“我希望自己有限的作品都能够落在爱好者手中，以便让人参考，让人研究，更让人批评，或许能促进竹刻艺术的进步。我很反对别人仿冒我的作品，所以如果谁手头有我名款的竹刻却心存疑虑时，可以通过一定的途径与我联络取得验证。”对于如何分辨竹刻的真假，徐秉方认为，从市场上的竹刻作品来看，假冒的一般是劣质的，离以假乱真距离甚远，作品无需本人鉴定，常玩竹刻者便能一目了然。故在一定的场合是经不起考验的。即使有人利用商业炒作也是暂时的。“它好比一块砖，可以利用外力将它抛向空中，但因为没有自身的能量，最终还是会掉下来。在此，希望广大竹刻收藏爱好者首先要多看，见识各类作品；多问，向行家请教；多听，听取各方评议，从中悟道；多对比，在提高认识的基础上与同类作品比较，辨别能力自会提高。”
徐秉方的作品他自己定义了三个等级：一是比较得意的作品；二是代表作品；三是应酬作品。“其中二类居多，我认为每个艺术工作者都大同小异，说件件是精品是商人语言，不实际。”徐秉方表示，他所看到的竹刻作品，无论新旧，无论在什么级别的刊物、书籍上发表、介绍的，特别引人注目的高档作品总是不多。在市场行销中，包括在拍卖行中，有时低档作品价格不低，高档作品价格不高。“相信这种不合理现象在人们不断提高认识的基础上也会逐渐改变的。”
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